Superdatorer används bland annat för att genomföra extremt krångliga beräkningar som skulle ta århundraden för en vanlig dator. Nu är ju superdatorer ganska dyra, och en del institutioner väljer istället att använda sig av distributed computing, och delar upp arbetet mellan en massa mindre datorer.

När du använder datorn för enklare sysslor som att surfa eller arbeta med dokument så använder du i regel bara en bråkdel av dess maximala resurser. Genom att man installerar ett program som bara använder datorns överflödiga beräkningskraft så kan man bidra till att leta efter liv i universum med SETI@Home, undersöka proteiner för att öka förståelsen för dessa så att man kan hitta botemedel för t.ex. alzheimers och galnakosjukan med Folding@Home mm. mm.

En komplett lista med olika projekt du kan donera överflödig datorkraft till hittar du här.

Programmen laddar oftast ner en fil med data som ska bearbetas och skickar sedan tillbaka resultatet till servern när det är färdigt, sedan upprepas processen. Folding@Home arbetar just nu på att utveckla klienter som utöver processorkraft även kan ta tillvara på den otroliga beräkningskapacitet som finns i et stor del av alla grafikkort som t.ex. används för spel och dylikt. Ska bli spännande att se hur det fungerar.